演講一得：為什麼要讀醫學史？
今天，非常感謝 游智勝 老師邀請，讓我有機會能夠至長庚再次報告我博論的主題，有關中醫和細菌的故事。因為上次在張所長的課堂上有報告過類似的主題，所以這半個月又將報告內容增修不少，再補上一些圖片，希望能更生動有趣。來聽的同學多以中醫學系4年級的學生為主，也有醫學系的學生來聽。
他們提了相當多的問題，有牽涉醫學的，也有牽涉歷史的，無法一一在此詳述，我覺得最有意義的還是，有幾位同學提到中醫史對醫生的用處何在的問題，也問了有關我研究歷史的經驗，怎麼會對醫史有興趣等等。個人資歷尚淺，無甚傲人的研究成績，但我非常願意將個人微不足道的經驗，和大家分享。
當初為什麼對中醫史有興趣，其實就是單純的喜歡中醫，這在我的第一本書的序言內有說明，如果不是這一份「單純喜歡」，恐怕無法支持我唸下去，這在每一個學門似乎都適用。至於「研究醫史有甚麼用？」很多醫學生都有類似的問題，他們和我說，連磨練臨床技能的時間都不夠了啊！甚至頗不能理解醫生「不務正業」而跑去寫醫史的舉動。非常慚愧的，即使是面對非醫學系的學生，他們也常問「學歷史要幹嘛？」這個問題真是個大哉問。有好朋友跟我說，醫學史的課大多是「補充體力」時間（意謂睡上一回合），這讓我想起臺大醫學院課堂上「啃雞腿」事件，他們不約而同地選擇人文社會或醫學歷史等科目來「吃飯睡覺」。
上醫學史的課，抱持輕鬆愉快的態度，我是絕對支持的。但是學生若對醫史有多一份熱誠、多一份專注，那麼這堂課才會有所收穫，而且是紮實、不隨便的。以下是我簡單的回應，當然回來還想了一些。首先，一般醫生將來要面對的，並不是生硬的研究設備、冰冷的試管或不會說話的老鼠，大家要面對的是一個個活生生的病「人」，就像中醫常說的，人因氣而生，甚麼都與氣脫離不了關係；但人不是也和社會、文化脫離不了關係嗎？每一個歷史文化，都有一個根，中醫之根在何方？我不知道，但是大家去執業以後，可能會遇到同樣的問題或被問到，要思考、並擁有一個屬於自己的解釋，這可以使你對你的執業更有信心、更有使命感，這對病人而言也絕對是好的，讀醫史絕對可以幫助你擁有這份自信。
每個社會背後都有其形成之歷史脈絡，如果我們研究歷史，就可以理解病人為什麼有許多問題或抱怨，他們陳述的往往不只是「病」而已，有時牽涉到家庭、性別、科技或甚至政治等語彙，這些都是醫學教科書上不會教的，但你卻可以透過歷史來理解病人之需求與體諒他們的處境、心情，甚至指引他們方向，這不是成為好醫生的前提嗎？並且，透過學習醫史，你可以獲得更多醫療技術發明且應用於社會的歷史軌跡，不管牽涉到器具還是人物，歷史都給了我們許多成功歷史的範例，讀醫史本身就是一件激勵人心的事，特別的又是，有醫生會後和我說，看盡醫院中的悲歡離合、常常會迷失自己，覺得自己工作沒有意義云云。醫史的故事，成功的例子可以為你帶來喜悅，失敗、憂傷的例子則可以給你一種同情之轉化，讓心靈得到一絲慰藉，所以醫史超級重要、無敵有用。
對中醫來說，反覆的閱讀古典醫書，絕對有正面之助益。每一本醫書之編寫，背後都蘊含著醫學歷史與思潮的發展脈絡，學習醫史，當然可以幫助你解讀古典醫書，甚至是撰寫醫書者的意圖（他為什麼如此寫？為什麼這樣解釋疾病或身體？）這是一種觀察力、解釋力的培養，對你的成長一定有所幫助。而我覺得更重要的一點是，也可以解釋我個人為什麼喜歡研究這個領域，就是中醫仍是一門活著的科學和知識。大家現在讀的醫書，很多都有百年、甚至千年以上的歷史傳承，研究中醫史非常具有現實的意義，打個比方，例如現代國家要制訂經濟之發展政策時，我相信絕對不會有人去問歷史學家：張居正一條鞭法中經濟改革的目的為何？他要解決什麼問題？或是國防部有一天要改變兵制，部長也絕對不會去問歷史學家：八旗兵制或府兵制有何優缺點？想做為改革兵制的參考云云。這個比喻好像有點笨，但是卻是事實──很多歷史離現實太遠了，可以說是完全與生活脫節了。我並不是說研究這些歷史完全沒有意義，而是如果你是一個很「實際」，注重「實用」的人，相信我，讀中醫史絕對會讓你獲得很實際的益處，幫助你解讀千古醫書之脈絡。況且，中醫高考不是要考醫史嗎？這是我最不想講的目的，但也是最現實的，加油讀醫史吧。再次感謝大家。
版主 寫於 2011.05.30
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